ヨーガの修行法が確立してきた頃、パタンジャリという賢人によって『ヨーガ・スートラ』という教典が編まれた。その中核となるのが、八支則という教えで、今でもヨーガを学 ぶ上での指針となっている。その最初は、禁戒（ヤマ・しては いけないこと）、二つめに、勧戒（ニヤマ・するべきこと）と続く。 今日はそのニヤマ・勧戒の最後に挙げられる、イーシュワラ・ プラニダーナ（自在神への祈念）について、私なりに解説したい。
 

今のイラン北部のほうから、馬を引き連れインドまでやっ てきたアーリア人たちには、まだイーシュワラという言葉はなかったらしい。嵐を神とみてルドラとよび、暁を神とみてサヴィトリと呼んだ。しばらくしてからそれらを抽象化して、それぞれを司る背後にある力という意味で、イーシュワラという言葉が作られた。

今、この紙面に光があたって反射し、皆さんの目の網膜に光が当たり、その光が、電気信号となって、脳の中に入っていく。後頭部にある視覚野を通じて、運動野で音声として再体験してから、言語野で皆さんの言葉の記憶と照らし合わされる。そこでこの文章を作る文字のつながりが意味をなし、皆さんと私の間にコミュニケーションが成り立っている。

この紙面にあたる光は、太陽光でも、電気の光でも、元をたどれば、宇宙のエネルギーと呼ぶほかないものである。網膜から電気伯号が脳内を駆け巡ることができるのも、「脳」 と読んで、「脳」をイメージできるのも、今日食べたものが消 化吸収されて、血液に運ばれて、エネルギーとして働くから である。この紙も、これを持つ手も、それを支える身体も、 身体を支える大地も、それもこれも、元をたどれば、すべて は宇宙のエネルギーだと言える。

五感を保ち、意識を保ち、理解をもたらしてくれる、私た ちを成り立たせてくれるすべてのもの、つまりは、宇宙のエネルギーを成り立たせているもの。シバ神を信仰する人はそれ をシバと呼び、クリシュナ神を信仰する人はそれをクリシュナと呼ぶ。それは大日如来でも、ムハンマドでも、イエス・キリストであっても構わない。神という概念になじみが薄ければ、「宇宙の法則」と名付けても構わない。そうしたそれぞ れの名前の、法則の背後にあるものがイーシュワラだ。

 

こうした宇宙のエネルギーを支えるもの、つまりはイーシュワラワラと同化すること、自分を切り離さないこと、つまり、「結ぶ」ことがヨーガである。結ぶという意味の動詞である）イーシュワラの働きから自らを離さないで、結びつけておくことこそが、ヨーガであって、なによりの「わたし」の取り扱い方法なのだ。だからこそ、イーシュワラを感じ取り、それと同化することが、非常に大切なヨー

ガの土台であって、ここから次のステップである、アーサナやプラーナヤーマヘとつながっていく。

 

パタンジャリのころには、もうバクティヨーガ、すなわち、イーシュワラ（あるいはその化身である神々）を敬愛するという形のヨーガが成立していた。それを想い、愛し、つねに共にあるという感覚を育むことは、バガヴァッドギータで称揚されているとおりである。

 

イーシュワラを身体で、呼吸で感じ取ることをハタ・ヨーガ。理解することをジュニャーナ・ヨーガ。それに奉仕することをカルマ・ヨーガという。それぞれ、ヨーガという革新的な自らを扱う方法を現代まで運んで来た。ヨーガが生まれるまでは、人の幸福は儀式や礼拝を通じてしか得られないとされて

いた。ヨーガは、どんな人でも、直接に幸せを手に入れる術」として広まり、お釈迦様の誕生を助ける士壌となった。